Aromaterapia przeciw stresowi

Stres jest nieodłączną częścią codziennego życia człowieka. Różni się znacznie pod względem głębokości, siły, czasu trwania i stopnia oddziaływania na organizm. Nieznaczne stresy (eustresy) są nieuniknione i nieszkodliwe. Zwiększają one odporność organizmu i jego wytrzymałość na stres. Nadmierny stres negatywnie wpływa na zdrowie człowieka. W takim przypadku reakcja stresowa staje się czynnikiem patogennym (dystres). Według specjalistów Amerykańskiego Instytutu Stresu nawet 90 % problemów zdrowotnych jest w taki czy inny sposób związanych ze stanem silnego stresu.

W ten sposób stres można postrzegać jako pozytywny czynnik adaptacyjny, pozwalający dostosować się do zmieniających się warunków. Z drugiej strony, w momencie wyczerpania rezerw różnych układów organizmu (ośrodkowego układu nerwowego, hormonalnego, odpornościowego i innych) to właśnie stres może być podstawą rozwoju różnego rodzaju patologii.

Obecnie rośnie znaczenie nie tylko zdrowia fizycznego, ale także naszej zdolności do znoszenia rosnących obciążeń psychicznych oraz umiejętności samoregulacji psychoemocjonalnej. Aromaterapia, dzięki swojemu relaksującemu i uspokajającemu działaniu, zyskuje w ostatnim czasie szczególną popularność. Za pomocą aromatów roślinnych można łatwo złagodzić objawy narastającego zmęczenia, przepracowania i drażliwości. Aromaty roślinne działają na układ nerwowy jako środki stymulujące, tonizujące i uspokajające, zwiększając rezerwy organizmu.

Po kuracji aromaterapii normalizuje się sen, zanika napięcie nerwowe, znikają trwałe ogniska pobudzenia w korze mózgowej, normalizuje się szybkość reakcji. Współczesna aromaterapia to profilaktyczna, zdrowotna, całkowicie naturalna metoda utrzymywania dobrej kondycji psychoemocjonalnej i fizycznej, terapia pozwalająca łagodzić codzienny stres i zwiększać naturalną adaptację ludzkiego organizmu.

Mechanizm działania olejków eterycznych na sferę psychoemocjonalną

Cząsteczki olejków eterycznych przenikają przez narząd węchu bezpośrednio do mózgu węchowego i układu limbicznego, który odpowiada za emocje. Stres i zaburzenia emocjonalne wiążą się z głębokimi zmianami w wielu systemach funkcjonalnych organizmu; zmiany inicjujące zachodzą właśnie w układzie limbicznym. Aromaty roślinne, działając poprzez układ limbiczny, wykazują łagodne działanie bioregulatorowe na wszystkie narządy. Zmiany w ośrodkowym układzie nerwowym wpływają na stan i funkcje głównych narządów i układów: oddychanie, trawienie, krążenie krwi i przemiana materii. Ponadto bezpośrednie sąsiedztwo mózgu węchowego z układem limbicznym odpowiedzialnym za emocje sprzyja zmianom nastroju człowieka.

Wiele składników olejków eterycznych jest zbliżonych pod względem struktury chemicznej i działania biologicznego do związków endogennych i działa na organizm w bardzo małych dawkach (10⁻¹⁸ – 10⁻¹⁰), przy czym efekt bioregulacyjny występuje niezależnie od tego, czy czujemy ich zapach w powietrzu, czy nie. Olejki eteryczne są o wiele bezpieczniejsze niż leki: środki uspokajające i stymulujące. Będąc pochodzenia organicznego, działają subtelnie i złożenie, normalizując i przywracając równowagę psychiczną. Kilka przykładów:

Olejki eteryczne lawendy, drzewa sandałowego, mirry i melisy mają działanie relaksujące, antydepresyjne.
Zapachy cytryny, cyprysa, geranium, bergamotki i cynamonu podnoszą nastrój i ton emocjonalny.
Aromaty roślinne tonizują, zwiększają odporność uwagi, pamięć krótkotrwałą, zmniejszają liczbę błędów i zmęczenie, optymalizują procesy myślenia, mogą zwiększyć wydajność o 30–50 %.
Miliony ludzi cierpią na bezsenność i inne zaburzenia snu. Regulacja snu jest możliwa dzięki aromatom o działaniu uspokajającym i nasennym. Usuwają one napięcie emocjonalne, nadmierne pobudzenie, czynią sen bardziej głębokim i pełnowartościowym. Przy bezsenności stosuje się kadzidło, mirrę, rumianek, lawendę, majeranek, sandał, anyż, petitgrain.

Wskazania do stosowania olejków aromatycznych

Podwyższona emocjonalność — cedr, majeranek, melisa, rumianek.
Przeciążenie umysłowe i przemęczenie — goździk, cynamon, lawenda, mięta, pomarańcza, rozmaryn, szałwia lekarska, eukaliptus.
Zmęczenie — majeranek, jałowiec, mięta pieprzowa, pomarańcza, rozmaryn, sosna, tymianek, szałwia.
Drażliwość — cyprys, lawenda.
Zaburzenia pamięci — bergamotka, geranium, grejpfrut, jaśmin, lawenda, melisa, rumianek, sosna.
Roztrzepanie, niewystarczająca koncentracja uwagi — cytryna, cyprys, hyzop, rozmaryn, mięta, tymianek.
Depresja — bergamotka, geranium, grejpfrut, jaśmin, lawenda, melisa, rumianek, sosna.

Stres i odporność

Odporność organizmu na stres w dużym stopniu zależy od rezerw układu odpornościowego i antyoksydacyjnego. Hamowanie odporności podczas stresu wiąże się przede wszystkim z zaburzeniem układu komórek T. Obserwuje się zmianę normalnych proporcji między limfocytami T i B oraz makrofagami, co pociąga za sobą zmniejszenie odporności organizmu jako całości. W przypadku długotrwałych obciążeń psychicznych, zwłaszcza w połączeniu z negatywnymi emocjami i sytuacjami stresowymi, konieczne jest stosowanie nie tylko zapachów antystresowych, ale także zapachów o działaniu immunostymulującym i adaptogennym.

Przy obniżeniu odporności zaleca się olejki eteryczne jodły, sosny, cedru, anyżu, jałowca, eukaliptusa, cytryny, lawendy, szałwii muszkatołowej. Kuracja aromaterapii zwiększa liczbę limfocytów T i B — głównych komórek układu odpornościowego — oraz ich aktywność funkcjonalną.

Olejki aromatyczne są dobrymi adaptogenami. W mechanizmie ich działania leżą ogólnobiologiczne zmiany prowadzące do zwiększenia zdolności adaptacyjnych organizmu. Oprócz olejków eterycznych jako adaptogeny stosuje się aktywnie ekstrakty roślinne z różeńca górskiego, żeń-szenia, eleuterokoka i cytryńca chińskiego.

Wpływ na układ hormonalny

Za pomocą olejków eterycznych można korygować funkcjonalną aktywność układu hormonalnego. Niektóre składniki olejków eterycznych mają strukturę podobną do hormonów, co pozwala im ingerować w delikatne funkcje psychofizjologiczne organizmu. Na przykład olejek lawendowy wpływa na syntezę hormonu serotoniny, który zapewnia spokój emocjonalny i równowagę, reguluje apetyt, sen, ciśnienie krwi, aktywność seksualną, uspokaja i harmonizuje. Olejki eteryczne ylang-ylang i jaśminu stymulują wydzielanie endorfin, które z kolei łagodzą rozwój reakcji stresowej. Mięta pieprzowa zmniejsza ilość hormonów z grupy katecholamin (adrenaliny i noradrenaliny), tym samym zmniejszając napięcie nerwowo-emocjonalne.

Właściwości antyoksydacyjne

Przy silnych i długotrwałych stresach aktywność naturalnego systemu antyoksydacyjnego organizmu gwałtownie spada. Ustalono, że podczas stresu wzmacniają się procesy peroksydacji lipidów, co wiąże się z rozwojem wielu stanów patologicznych.

Olejki eteryczne to silne antyoksydanty. Mogą zwiększać aktywność antyoksydacyjną krwi, hamować reakcje wolnorodnikowego utleniania, w tym procesy peroksydacji lipidów błon komórkowych. Niektóre składniki aromatów roślinnych wiążą niedoutlenione produkty przemiany materii i usuwają je z organizmu. Antyoksydanty olejków eterycznych mają niezaprzeczalną zaletę — łatwo przenikają przez barierę naskórkową i działają na żywe komórki naskórka. Najsilniejsze działanie antyoksydacyjne zaobserwowano u kopru włoskiego, rozmarynu, cyprysa, monardy, mięty pieprzowej, paczuli.

Metody aromaterapii

Kąpiele

Kąpiele są jednym z najbardziej dostępnych i skutecznych sposobów profilaktyki i leczenia wielu chorób. Aromatyczna kąpiel może zlikwidować napięcie nerwowe, usunąć uczucie zmęczenia, podrażnienie, nerwowość, przywrócić wewnętrzną równowagę, poprawić sen. Aromatyczne kąpiele zwiększają metabolizm, stymulują procesy immunologiczne, aktywność systemów endokrynnych, poprawiają trofikę tkanek, działają harmonizująco i wyraźnie relaksująco. Efekty sedacyjne, wazodylatacyjne i tonizujące osiąga się dzięki gorącej inhalacji przy jednoczesnym wchłanianiu składników olejków przez skórę. Maksymalny efekt uspokajający można uzyskać stosując kąpiele z lawendą, melisą, jałowcem lub sosną.

Aby przygotować aromatyczną kąpiel, 5–10 kropli olejku eterycznego miesza się wcześniej ze szklanką mleka, dokładnie miesza i dodaje do wanny. Należy pamiętać, że olejki eteryczne nie rozpuszczają się w wodzie i jeśli nie zostaną wcześniej zmieszane z emulgatorem (śmietanka, mleko pełne, otręby), pozostaną na powierzchni wody jako film. Kontakt nierozcieńczonego oleju z błonami śluzowymi oczu, jamy ustnej i narządów płciowych może powodować podrażnienie. Temperatura wody nie powinna być zbyt wysoka, aby nie wywołać pocenia się. Optymalna temperatura to 36–38 °C. Czas kąpieli około 20 minut. Cała kuracja to 10–12 kąpieli, najlepiej co drugi dzień. Takie kuracje można powtarzać 3 razy w roku. Po kąpieli nie należy spłukiwać ciała wodą, tylko lekko osuszyć bawełnianym ręcznikiem.

Masaż

W sytuacji stresowej mięśnie obręczy barkowej są napięte, tworząc tzw. «pancerz stresowy». Nawet po ustąpieniu działania stresu mięśnie rozluźniają się nie od razu. W konsekwencji dochodzi do zaburzeń ogólnego krążenia, cierpi układ nerwowy, zwłaszcza mózg.

W zestawie działań antystresowych masaż zajmuje szczególne miejsce. Optymalizuje nie tylko procesy metaboliczne i neurohumoralne w tkankach, krążenie krwi i limfy, ale także usuwa napięcie mięśniowe, sprzyja relaksacji i głębokiemu odprężeniu. Użycie olejków eterycznych o działaniu uspokajającym i antydepresyjnym znacznie zwiększa skuteczność masażu. Kontakt olejków eterycznych z zakończeniami nerwowymi w skórze wywołuje natychmiastową reakcję układu nerwowego, dzięki czemu już w trakcie zabiegu pacjent odczuwa efekt relaksacji i rozładowania. Bogata sieć naczyń włosowatych skóry umożliwia łatwą penetrację substancji aromatycznych i możliwość wywierania silnego działania fizjologicznego.

Sauna

Działanie cieplne sauny na układ nerwowy pomaga zmniejszyć nadmierną pobudliwość, poprawia sen. W gorącym powietrzu sauny aromatyczne węglowodory działają bardzo aktywnie, przenikając do organizmu przez skórę i narząd węchu. Korzystnie wpływają na skórę, narządy oddechowe, układ odpornościowy i nerwowy. Olejki eteryczne zmieszane z wodą nanosi się na ławki i podłogę lub umieszcza w naczyniu odpornym na wysoką temperaturę obok źródła ciepła. Nie należy nakładać olejów bezpośrednio na rozgrzane kamienie.

Oddziaływanie na strefy refleksyjne

Oddziaływanie na strefy refleksyjne to jedna z najszybszych metod łagodzenia napięcia. Mieszankę oleju roślinnego i eterycznego (10:1) nakłada się lekkimi ruchami na stopy, zagłębienie potyliczne i dłonie. Skuteczność tej metody wynika z uogólnionego przekazywania impulsów wywołanych substancjami aromatycznymi.

Inhalacje

Inhalacje stymulują odporność miejscową i ogólną, oddziałując nie tylko na narządy oddechowe, ale i na cały organizm, zwiększają jego zdolności adaptacyjne. Działanie olejków eterycznych odbywa się dzięki bogatej sieci naczyń włosowatych dróg oddechowych i pęcherzyków płucnych. Zapewnia to szybkie wchłanianie olejków eterycznych do krwi.

Wdychanie olejków eterycznych mięty, lawendy i anyżu zmniejsza napięcie psychoemocjonalne, usuwa stan dyskomfortu i stresu, poprawia krążenie mózgowe, zwiększa wydajność pracy.

Olejki eteryczne lawendy, cytryny i róży można stosować jako fitowegetoregulatorów w leczeniu nerwic i bezsenności.

Pozytywny wpływ na aktywne emocje człowieka obserwuje się przy użyciu aromatów pomarańczy, sosny i ylang-ylang.

Olejki aromatyczne zalecane do profilaktyki i leczenia zaburzeń stresowych

Bazylia eugenolowa — działanie psychotropowe, antydepresyjne. Stosowana przy przepracowaniu, zaburzeniach potraumatycznych, nerwicach, zawrotach głowy. Aktywizuje aktywność umysłową. Zwiększa ochronę antyoksydacyjną organizmu. Normalizuje równowagę komórek immunoregulacyjnych. Zwiększa aktywność frakcji B odporności 2–3 razy.
Geranium i szałwia muszkatołowa stymulują aktywność nerwowo-psychiczną: zwiększają wydajność, uwagę, szybkość wykonywania zadań. Poprawiają tonus naczyń mózgowych, mają działanie relaksacyjne.
Cedr atlaski — jeden z najlepszych adaptogenów. Jest silnym antyoksydantem, normalizuje funkcje frakcji T i B układu odpornościowego.
Lawenda lekarska ma łagodne działanie uspokajające, pomaga zmniejszyć napięcie i niepokój. Stosuje się ją przy bezsenności, napięciu nerwowym, stanach depresyjnych spowodowanych długotrwałym stresem, nadmiernej nerwowości i agresji, normalizuje sen.
Cytryna tonizuje układ nerwowy, eliminuje zmęczenie, zwiększa wydajność o 50–60 %, aktywizuje aktywność umysłową, pamięć, wydajność.
Mandarynka usuwa depresję, smutek i pustkę, jest przydatna przy drażliwości i przepracowaniu, pomaga odzyskać spokój ducha, przywraca siły po kryzysach psychicznych, odświeża szarą codzienność.
Melisa lekarska ma działanie nasenne i uspokajające, stosuje się ją w leczeniu depresji, napięcia nerwowego, migren i bezsenności, łagodzi napięcie nerwowe, pomaga organizmowi się zrelaksować.
Mięta pieprzowa jest stosowana przy napięciu nerwowo-emocjonalnym w celu psychofizjologicznego rozładowania i zmniejszenia napięcia emocjonalnego. Pozytywnie wpływa na osoby z funkcjonalnymi zaburzeniami układu nerwowego. Normalizuje hemodynamikę mózgu. Zwiększa zdolności adaptacyjne. Poprawia wydajność umysłową.
Róża damasceńska korzystnie wpływa na układ nerwowy, normalizując funkcje psychofizjologiczne organizmu — rozluźnia, uspokaja, zmniejsza zmęczenie, stres, depresję, poprawia ogólne samopoczucie.
Rozmaryn lekarski normalizuje podwyższone wskaźniki peroksydacji lipidów. Tonizuje, poprawia pamięć, usuwa zmęczenie, poprawia krążenie mózgowe, stymuluje wydajność umysłową i fizyczną, zwiększa koncentrację.

Aromaterapia może okazać się znaczącą pomocą w korygowaniu obciążeń stresowych, redukcji napięcia i relaksacji. Olejki eteryczne, będące jedną z podstawowych serii leczniczej profesjonalnej kosmetyki Original ATOK, mają uniwersalne działanie profilaktyczne. Ich główną zaletą jest to, że aktywizują procesy autoregulacji, zwiększają zdolności adaptacyjne organizmu i jego umiejętność radzenia sobie z bodźcami wewnętrznymi i zewnętrznymi. Pozytywne zmiany w organizmie zachodzą stopniowo, ale przy wytrwałym i cierpliwym stosowaniu aromaterapii poprawia się stan chorych, osiągając wyniki niemożliwe do uzyskania jedynie poprzez zakup innej nowoczesnej kosmetyki czy leków.

N. Kiśczenko, biochemik